해야 할 일보다 ‘하지 말아야 할 일’부터 정리하라: 성공하는 사람의 TO-DON’T 리스트
오늘 하루, 몇 가지 일을 처리하셨나요? 그리고 그 중 몇 개나 실제로 끝내셨나요?
계획은 매일 빼곡히 적히지만, 실제 행동은 늘 지연됩니다. 할 일은 많고 시간은 부족한 이 느낌, 우리 모두가 경험하는 일입니다.
그런데 흥미로운 사실이 하나 있습니다. 많은 성공한 사람들은 ‘무엇을 할지’보다 먼저 ‘무엇을 하지 않을지’를 정리한다는 점입니다.
TO-DO 리스트보다 TO-DON’T 리스트가 중요한 이유
우리는 하루 평균 35,000번 이상의 결정을 내립니다. “오늘 뭘 먹을까?”, “지금 이걸 할까, 저걸 할까?”, “알림을 확인할까?” 대부분은 작은 선택이지만, 뇌는 매 순간 에너지를 소모합니다.
이 결정을 ‘덜어내는 것’이 TO-DON’T 리스트의 핵심입니다.
TO-DON’T 리스트는 다음과 같은 기능을 합니다:
- 선택 피로 감소 – 반복적으로 ‘하지 않기로 한 것’은 생각할 필요 없이 자동화됩니다.
- 주의력 보존 – 핵심 업무 외 자잘한 일에 분산되지 않습니다.
- 자기통제력 강화 – 유혹과 산만함을 줄이고 집중을 훈련합니다.
TO-DON’T 리스트가 주는 뇌의 이점
뇌는 반복적으로 결정을 내릴수록 피로해집니다. 이 현상을 ‘결정 피로(Decision Fatigue)’라고 합니다.
TO-DON’T 리스트는 결정을 줄입니다. 예를 들어, “아침엔 핸드폰 확인 금지”를 정했다면, 더 이상 고민하지 않습니다. 이처럼 TO-DON’T는 자기 통제력을 강화시키는 자동화 장치입니다.
성공한 사람들의 공통점: TO-DON’T 사고방식
- 워렌 버핏: “성공한 사람과 매우 성공한 사람의 차이는 ‘거절’에서 온다.”
- 스티브 잡스: “집중은 많은 것에 ‘예스’ 하는 게 아니라, 대부분에 ‘노’라고 말하는 것이다.”
- 빌 게이츠: “중요한 일 외에는 빠르게 넘겨야 한다.”
그들은 TO-DO보다 TO-DON’T를 먼저 정리합니다. ‘무엇을 제거할 것인가’가 바로 전략의 시작입니다.
실제 TO-DON’T 리스트 예시
아래는 많은 이들이 실행하고 있는 TO-DON’T 항목들입니다. 각 항목은 ‘주의력 절약’ + ‘루틴 자동화’를 목적으로 합니다.
- ✔ 아침에 핸드폰 확인 금지
- ✔ 업무 중 멀티태스킹 금지
- ✔ 식사 중 영상 시청 금지
- ✔ 일정 없는 회의 응답 금지
- ✔ 야식 충동 20분 대기 후 판단
- ✔ 오후 10시 이후 업무 메시지 응답 금지
나만의 TO-DON’T 리스트 만드는 법
- 내가 자주 후회하는 행동을 적어본다
예: “시간이 없는데 인스타만 30분 봤다”, “하루 종일 산만했다” - 하루를 돌아보며 방해 요소를 파악한다
예: “오전은 거의 알림 확인으로 날림”, “회의 응답으로 집중 끊김” - 하지 않아도 되는 행동을 리스트업한다
예: “아침엔 뉴스 금지”, “퇴근 후 급한 일 아니면 미루기” - 매일 아침 확인하고 한 줄 체크
TO-DON’T는 감정 없이 반복할수록 효력이 생깁니다.
TO-DON’T가 시간을 바꾸는 구조
많은 사람들이 시간을 효율적으로 쓰기 위해 플래너를 씁니다. 하지만 가장 효과적인 시간관리는 ‘덜어내는 것’에서 시작됩니다.
TO-DON’T는 하루의 흐름을 단순화시켜 줍니다. 산만한 선택과 잡생각을 줄이고, 핵심 업무에 집중할 수 있는 심리적 환경을 만들어줍니다.
뇌의 에너지를 아껴주는 구조입니다.
실행력은 제거에서 시작된다
계획을 세우는 것은 누구나 합니다. 하지만 그것을 실행으로 옮기려면 먼저 ‘하지 않을 것’을 분명히 해야 합니다.
TO-DO는 채우는 작업이고, TO-DON’T는 비우는 전략입니다.
그리고 전략은 단순함에서 시작됩니다.
오늘 하루, 한 가지라도 ‘하지 않을 일’을 정해보세요. 그것이 성공의 첫 문을 열어줄 수 있습니다.
